Мистер Доннели переживает один из самых тяжёлых дней в своей жизни. С утра он узнает о смерти своей любимой жены, что становится для него настоящим ударом. В поисках утешения и отвлечения от горя он отправляется в путешествие на поезде, но даже здесь удача обходит его стороной. В купе он сталкивается с юным хулиганом, который не проявляет ни малейшего уважения к окружающим, и вынужден терпеть его грубость и мат. Пытаясь перевести дух, Доннели направляется в вагон-ресторан, надеясь на минуту спокойствия и чашку горячего чая. Однако персонал ресторана оказывается столь же грубым и недоброжелательным. Эти неприятности заставляют его усомниться в справедливости окружающего мира и задаваться вопросами о собственной вере. Под давлением скорби и разочарования он стоит на грани полного отчаяния. Встреченные на этом пути люди резко контрастируют с его собственными моральными убеждениями, побуждая героя совершать неожиданные поступки. Повествование исследует глубины человеческой психики, когда с виду обыденные события приводят к драматическим переменам в восприятии жизни.